Paulo Afonso e sua história

Paulo Afonso é um município no estado da Bahia. Foi emancipada em 28 de Julho de 1958 do município de Glória. Sua área é de 1.574 km² e sua população é de 101.952 (2007). Sua densidade demográfica é de 64,77 h/km².

Faz limite, ao norte com o município de Glória, ao sul com o município de Santa Brígida, a leste com o estado de Alagoas, a oeste com o município de Rodelas e a sudoeste com o município de Jeremoabo. Sua localização geográfica é lat: 9º 24' 22"S e long: 38º 12' 53"W

História
O município é conhecido por causa das belezas e encantos naturais que são proporcionados aos visitantes, as festas tradicionais como a Copa de Vela e sem contar com o pioneirismo da cidade em relação à geração de energia no nordeste. Tudo começou com Delmiro Gouveia, um cearense que fez fortuna no sertão alagoano, e que apenas com meios próprios construiu a primeira usina do nordeste: a Usina de Angiquinho, com maquinário trazido da Europa.

A usina tinha como propósito abastecer uma futura indústria têxtil que Delmiro planejava trazer para a Cidade de Pedra, e que hoje se chama Delmiro Gouveia em homenagem a ele. Angiquinho é hoje uma usina que encanta quem a visita, seja pela antiguidade do que ainda resta dela, seja pela beleza do local.

A usina é um exemplo de força e determinação do sertanejo que, apesar das dificuldades tecnológicas da época, mesmo assim construiram um casa de máquinas em pleno paredão rochoso do cânion do Rio São Francisco.

Acesso
BR-110 para a capital, Salvador; rodovias locais para Alagoas, Sergipe, Pernambuco e municípios vizinhos. Aeroporto de Paulo Afonso com vôos diários da empresa Ocean Air (code-share com BRA) para Salvador com conexões para São Paulo e Aracaju. A Tap Portugal possui vôos para Salvador e Lisboa e a Air Canadá, para Toronto.
09° 24' 28" S 38° 13' 19" O09° 24' 28" S 38° 13' 19" O
Estado Bahia
Mesorregião Vale São-Franciscano da Bahia
Microrregião Paulo Afonso
Região metropolitana
Municípios limítrofes Santa Brígida, Rodelas, Glória, Jeremoabo e estados de Alagoas e Sergipe.
Distância até a capital 480 quilômetros
Características geográficas
Área 1.573,627 km²
População 101.952 hab. 2007
Densidade 64,77 hab./km²
Altitude 243 metros
Clima Semi-árido
Fuso horário UTC-3
Indicadores
IDH 0,719 PNUD/2000
PIB R$ 1.002.943.000,00 IBGE/2004
PIB per capita R$ 9.875,00 IBGE/2004
A história do Município de Paulo Afonso está intimamente ligada ao Rio São Francisco que passa por aqui movendo turbinas, gerando energia elétrica e produzindo progresso. Pode-se dizer que há um grande rio que passa por aqui e que, há séculos, vem trazendo vida para toda essa região.

Descoberto em 4 de outubro de 1501 - dia de São Francisco de Assis quando da exploração da costa brasileira por André Gonçalves e Américo Vespúcio, era conhecido como Rio dos Currais, pois às suas margens iam se formando pousos de boiadas, caminho dos colonizadores que penetravam nos sertões povoando e cultivando suas terras.

Só a imponência e a beleza do Velho Chico, pra fazer com que D. Pedro II percorresse centenas de quilômetros para extasiar-se diante de outra majestade, a Cachoeira de Paulo Afonso, e ali ficar, envolvido pelo barulho ensurdecedor de suas quedas, a desenhar-lhe as formas exuberantes, e merecer os versos imponentes de Castro Alves ou os acordes da sanfona e da voz de Luiz Gonzaga.

Rio São Francisco, da fonte cristalina da Serra da Canastra, em Minas Gerais a imensidão das águas de Sobradinho que fizeram o - sertão virar mar - realizando as profecias dos beatos ao abraço grandioso com o mar na divisa das terras dos Estados de Sergipe e Alagoas.

Entre os anos de 1852 e 1854, por decisão do Imperador D. Pedro II, o engenheiro alemão Henrique Guilherme Fernando Halfeld, que morava no Brasil desde 1824, fez um levantamento técnico das possibilidades de utilização comercial da hidrovia.

O engenheiro Halfeld percorreu o São Francisco de Pirapora, em Minas Gerais, até a foz no Oceano Atlântico e anotou detalhadamente tudo o que foi encontrando, légua a légua, num trabalho meticuloso onde registrava as características da geografia da região, os aspectos físicos do rio, profundidade, sinuosidade e ciclo das águas.

Em 3 de outubro de 1725 o sertanista Paulo de Viveiros Afonso recebe uma sesmaria nas terras da província de Pernambuco cujo limite é exatamente as quedas d´água. Estendendo seus limites para além da cachoeira, Paulo Viveiros Afonso teria criado, já em terras baianas, o arraial que ficou conhecido como Tapera de Paulo Afonso. Somente a partir desta data encontram-se registros com o nome de Cachoeira de Paulo Afonso as quedas que estão no limite dos Estados da Bahia e de Alagoas.

"Paulo Afonso não é somente uma fábrica de energia elétrica para o Nordeste do Brasil, mas também um núcleo de civilização no seu sentido mais largo, a levantar o nível de cultura, de saúde, de instrução dos sertanejos que defendem o seu lugar ao sol, às margens do São Francisco".

Município do Sertão baiano, situado na divisa com os Estados de Sergipe Pernambuco e Alagoas, Paulo Afonso possui cachoeiras, lagos, jardins, usinas hidrelétricas e grande potencial econômico.